EVANGELION : LAGOON
Welcome to H.S.D. RPG.
CAR-BATTLE in TOKYO-3, 2015.
by N.G.E. FanFiction Novels,
and RACING LAGOON.
Episode 3. MIDNIGHT PlusONE
GSの駐車場に勢いよく入ってきたS14は、キュッとタイヤを鳴かせて急停止した。
鈴原はクルマから降りると、あわてた様子で僕たちの方へ来た。
「すまん!こないなことになってしもうて……」
開口一番がそれだった。僕は何のことだか分からず、何も返せなかった。
「鈴原君、いったいどうしたんだい?」
沈黙したままの僕に代わり、渚さんが尋ねた。
「……!?聞いとらんのか!?
石川の野郎が、おまえらのTEAMのアイドル霧島マナをさらいおったんや」
「霧島を?……どうなってる?」
ようやく復活した僕はそれだけ言った。
渚さんも、さすがに驚きを隠せないようだ。
鈴原もかなり焦っているようだ。
仲間内が若い女を誘拐した。穏やかな話ではない。
「石川の野郎、独断で綾波に挑戦状たたきつけようとしとるんや。
霧島はそのための人質っちゅうわけや……」
綾波先輩は今夜は留守だ。挑戦のしようがないだろう。
やはり僕たちで解決しなければならないのか……
それよりも、石川…………
さっき僕に「綾波に伝えとけ」なんて言っておいて、なんでまた?
脅迫まがいの手口を使うところといい、…………綾波先輩に勝つことより、むしろ自分の力を誇示しようとしているように見える…………
もしかしたらそっちが本当の狙い……?
「いま惣流に連絡とっとるとこなんや。せやけど全然つかまらへんのや…………
赤レンガ倉庫の方捜してみるゆうとったからな。あのあたりは携帯もつながらんし」
「NightRACERSとは無関係というわけかい?」
「ほんまにすまん!いまのわしには謝ることしかでけへん……
情けない話やが、惣流が綾波に負けたんで統率がとれへん。
チームがばらばらになっちまったんや」
鈴原は再び頭を下げた。
「……派閥争いが表面化したというわけか。惣流派と石川派ね……」
渚さんは顎に手を当てて考え込んだ。
派閥争いか……たしかに、あれだけ大きなチームならそういうこともあるだろう。
STREETは下克上の世界…………覇権を狙う者は、常にその機会をうかがっている。
それが今回は石川が、MNA対NRの構図を利用していっきにNR支配を狙った…………そんなところだろう。
それはそれでいい。
他のチーム、走り屋への挑戦、チーム政権の転覆……それ自体に問題はない。自然の流れだ。
だが、そのために霧島がダシにされたのは許せない。少なくとも僕にとってみれば。
これだけでも、石川に対する制裁の理由にはなる。
「言いたかないが、そんなとこや……
……せやけどな、霧島には指一本ふれさせへん!わしを信じとくれ!」
「…………何を言っても事実が変わるワケじゃないよ。それよりも、手がかりは何かつかめたの?」
「それなんやが、赤レンガ倉庫で石川のインテを見たっちゅう奴がおるんや。それで惣流が確かめに行っとるんやが……そっちはどないする?」
「……僕はもう一度ベイラグーンに戻ってみる。
石川の性格だ……挑戦したいのなら、ギャラリーが集まるところを派手に流して目立とうとするだろうさ。
それに……少し前にも僕のところに来た。またやって来ないとも限らない」
S14とZのアイドリングが重なる。
「さよか……。
そういや、お前こないだのレースが公道デビューだったんやてな?はじめてにしちゃ、なかなかの走りやで。
よかったら名前教えてくれんか」
鈴原は急に話題を変えてきた。用件が済んで、いくぶん気が落ちついたんだろうか。
もともとお節介焼きなところもあるんだろうね…………。
「…………シンジ。碇シンジだ」
「おう!碇か!
わしは鈴原トウジっちゅうんや、これからよろしゅうな!
……碇、お前は速うなるで!」
「…………」
「このわしが言うんやから間違いあらへん。お前ならきっとなれるで、横浜最速に!!」
綾波先輩にも言われたこと…………
僕は、そんなにすごいのだろうか?
自分では大して才能があるとは思えない。実際、他の人と競争すればたいてい負けるだろう。
それでも…………何か人を惹きつけるものが………例えば僕がZに感じたように………あるのだろうか?
僕には分からない。たぶん誰も、本当のことは知らない。
だけどそれでも、みんなが思ったことは確かだから。
そう思ったのなら、きっとそうなのかもしれない。
ところで鈴原は「横浜最速」って言ったね……
そうか。もともとここに住んでる人たちは、新しくつけられた「第3新東京」じゃなく、もともとの名前である「横浜」を使うことがあるんだね。
「……僕はそんなのには興味ないよ。僕はただ……走っている時間が心地いいだけだよ……」
「それでいいんや。わしらはなあ、速くなりてえ、それだけで走っとる。
速い奴はチームなんて関係なしで格好ええもんやないか」
「速い……奴……」
「自分より速い奴にあこがれて、いつかなあ、そいつより速くなれればそれでええ。
負けたら負けたで、ガキの喧嘩みたいに笑いあってなあ。
……恨み言なし。忘れちまえばええんや。わしらにゃ、走りっきゃないんやからな!」
威勢のいい鈴原の声。僕には……欠けているものだ。
「おう!碇もそういう走り屋になれや!!」
最速……そう、それは栄光の証。
だけど……僕は……まだ、進む道を見定めていない……
速さを……僕は分からない……
……自分が何を求めてるのか……
……Z……
君が探してるもの……
見えないもの……
……それは……
……SPEED……
……それがZ……
君が目指す、果てしない道の向こうにある……
「誰の指図も受けたくない。
僕は僕なりにやらせてもらうよ」
「………………石川のクルマはNightORANGEのインテグラSiRや。ごっついGTエアロつけとるからすぐ分かるはずや。
言えた義理やないが、手荒な真似はひかえとくれや!」
「相手次第だね。
……そういえば、さっきケンスケからも電話が来てた。外国人墓地にいるって……なんだか、ひどくあわてていたようだけど」
「そらきっと石川の手のモンや。MNAの行動を制限するつもりなんやな」
「じゃあ、僕が相田君の方に行ってみるよ。シンジ君は鈴原君と、マナちゃんを捜してくれ」
渚さんが分担を提案する。
「ああ……でも、店はいいの?」
「事態は切迫している。臨時休業にしておくさ。店長には明日僕から言っておくから問題ないよ」
「わかった」
渚さんは自分のFCを起動させる。暖機する間、閉店の準備をする。
ロータリーの独特なサウンドが、店内に響く。
「赤レンガ倉庫からこっち方面来るっちゅうと、山下通りの方を通るな……
わしはチャイナタウンの方を捜してみるわ。碇はベイラグーンの方を頼む」
「ああ、分かったよ」
僕たちはそれぞれに散らばっていった。
MILAGE前の交差点を通過したとき、後方から紅いクルマが現れた。
FD3S……あのステッカーは、NRの惣流か!?
FDはベイラグーン埠頭に入ると、軽くパッシングした後ハザードを出した。
僕は駐車場に入ってZを停めた。FDもそれに続く。
FDから降りてくるドライバーの姿を、僕は見る。
一目見て天然と分かる美しい金髪。
すらりとした長身……
NighRACERS本牧リーダー、惣流アスカラングレー。
惣流は降りるなり僕に向かって叫びかけた。
「アンタ!MNAの……」
「……碇シンジ」
「そうそう、シンジね!
……ほんっとにゴメン!だいたいのトコは鈴原から聞いたでしょうけど……
石川の馬鹿が!突っ走っちゃって……」
焦りと苛立ちを含んだ声で惣流が吐き捨てる。
「赤レンガ倉庫に行って来たんだろう?どうだったの?」
「……あっちの方はいま取り込み中よ。黒塗りのLIMOUSINEが団体サンで来てたわ」
「LIMOUSINE……黒塗り……三流のFilmNoirの世界か……」
「…………何言ってんのよ。ともかく、石川はあんな奴らにコネなんて無いから、わざわざそばにもいない……
あの下品なクルマを隠せるような場所は第3には他に無いから、市内のどっかを流してるって可能性が高いわ」
「ああ。いま鈴原が市内を回ってる……僕はベイラグーンを探すつもりだ」
「そう……じゃ、あたしは本牧方面をあたってみるわ。石川も、腐ってもNRだしね。戻ってくるかもしれないわ。
ついでに石川に誑かされた連中をシメ上げてやるし」
「……好きにしてくれ」
惣流が走り去ってすぐ、渚さんから電話が来た。
ケンスケを無事救出したという。
と、その時……
「…………ん?キャッチだ……」
『どうしたんだい?』
「ちょっと待って渚さん、また後でかけるよ…………」
通話を切り替える。
「もしも『シンジ君っ!?』し……」
いきなり最大音量が炸裂した。思わず携帯を耳から離す。
「……霧島か!一体どうなってる?そっちは大丈夫なのか?」
『どうなってるも何も……今、NRの連中に追っかけられてて大変なのよ……!!』
「NR……石川か!!」
よく聞くと、霧島の声にかぶさるようにしてスキール音が響いている。
どうやら、今まさにカーチェイスの真っ最中のようだ。
「どこにいるんだ?」
『今、山下公園を過ぎたから……っ、もうすぐベイラグーンに入るよ』
「ベイラグーン……
……って、それはまずい!出入り口を塞がれたら袋だぞ!?」
『……ああっ!?や、ヤバ……もう……』
「ちっ!分かった、僕もすぐ行くから!それまでなんとか逃げ切ってくれ!!」
携帯をシートに放り投げると、僕はZを発進させた。
BAYLAGOON shortへ。最終コーナー付近で待ちかまえる。
「来たか……!あれは石川!」
明らかにバトルレンジの速度で突っ込んでくる霧島の180SXと、石川のインテグラ。
すかさず僕もダッシュで追いかける。
僕はインテグラにパッシングを浴びせた。
インテグラが逃げる。
僕も追う。
「ケッ……しつこい野郎だ!」
バックミラーから離れない光に、石川兄が舌打ちする。
「追いつかれるぜ」
「オレを誰だと思ってんだ!すぐにちぎってやるぜ!!」
石川は勢いづくが、いかんせんクルマの性能が違う。
パワーならZが上だ。直線でぐいぐいと差を縮める。
「ああっ!あのZ32!!MidNightANGELSの生意気な奴だぜ!!」
石川弟がバックミラーを見て叫ぶ。
「おもしれえ!やったろうじゃねえの!!」
BAYLAGOON long
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ベイラグーンショートへの合流直後は長いストレートだ。Zのパワーを生かし、そこで一気に差を詰める。
HIDプロジェクターの鋭い光が、インテグラのテールに迫る。
先頭を逃げる180SXが、ロングコースへとノーズを向ける。
直線が長く、ハイパワー車に有利なエリアへと誘い込むつもりのようだ。
コの字コーナーを立ち上がり、その後の左高速コーナーに対してイン側からインテグラに迫る。
幅寄せをかましてひるませた隙に、素早くアウト側へ切り込んで180SXとインテグラの間に割り込む。
すかさずブロック。ブレーキランプを細かく点滅させ、インテグラの速度を落とす。
なんとか霧島が逃げる時間を稼がなければいけない。
「アニキッ!こんなヤツコーナーで差しちまえよッ!」
「でけえ図体が邪魔なんだよッ!ええいフラフラとうっとうしい!!」
ペースを乱されて石川は相当いらついているようだ。インテグラの挙動が怪しくなってきた。
ここで渚さんに連絡する。
「…………早く……早く!」
呼び出し音がもどかしい。3回目のコールで出た。
『シンジ君かい!?』
「渚さん!!今ベイラグーンで石川とやってる、霧島も一緒だ!
大至急応援を頼む!出口が封鎖されてるかもしれない、惣流と鈴原にも知らせてくれ!!」
『分かったよシンジ君!今MILAGEに戻ってきたところだから、すぐそっちへ行けるよ』
「ああ、頼んだよ!!」
通信終了。
そうこうしているうちに、コースを一周して分岐点に戻ってきた。
どうする?このままベイラグーンを周回し続けるか、それとも市内へ戻るか……?
どうする霧島…………
180SXが左へテールを振る。右へ……このままベイラグーンを?
いや、あれはフェイントだ!
180SXは振りっ返しで素早く左へ曲がる。山下通りへ合流して市内へ戻る道だ。
僕も180SXの後を追う。
後ろを確認すると、石川のインテグラは突然の進路変更に対応できずにアンダーを出してしまい、かなり遅れていた。
振り切った……か?
「……!」
視線を正面に戻すと、埠頭のゲート前に陣取った数台のクルマが見えた。NRの連中だ。
くそっ……間に合わなかったか!
どうする……?ここで止まれば終わりだ…………
「……逃げちゃダメだ……」
アクセルを踏み込む。
霧島は迷っているのか、180SXの速度が次第に落ちてくる。
「逃げちゃダメだ、逃げちゃダメだ、逃げちゃダメだ……!!」
目の前に180SXのテールが近づく。
近づくにつれ、ゲート前に数人のNRメンバーがいるのが見えてくる。
幸いにも道が広いおかげで、左右にすこし隙間が出来ている。
通れるかどうかは賭だけど……ここは行くしかない!
「逃げちゃダメだ!!!」
僕はアクセルを床まで踏みきった。
それに応え、Zが凄まじい咆吼を上げる。
いっきに180SXの横に並ぶ。
サイドウィンドウを下げ、大きく手を振って霧島に合図する。
「強行突破する!!僕の後についてくるんだ!!!」
180SXを従え、正面のゲートに向かって突進する。
右側が広い。
NRのR33スカイラインが、その巨体で僕たちの逃げ道を塞ぎにかかる。
隙間が狭められる。
反対側は鉄のフェンスだ。
すでに速度は100km/h近く出てる。今からブレーキングしたって無駄だ。
「くっ!!……うあっ!……!」
衝撃。
金属がぶつかる音が響く。
視界が一瞬ぶれ、身体が空中に浮き上がったように感じた。
なんとか踏ん張って耐えると、NRの追っ手は目の前から姿を消していた。
バックミラーに目をやると、R33がよろよろと下がっていくのが見えた。
そして開いた道を、霧島の180SXがすり抜けてくる。
もう僕たちの行く手をさえぎるものはない。
もうすぐ埠頭を抜けて市内に入る。
なんとか、逃げ切ることが出来た…………
「あれは……鈴原!それに渚さん、惣流も……」
反対車線をヘッドライトの列が向かってくる。
先頭からS14、FC、FD。
すれ違いざま、スピンターンして止まる。
鈴原たちは僕たちとNRメンバーたちの間に割って入るようにしてクルマを停めた。
散らばっていたNRのメンバーたちもぞろぞろと集まってくる。
やや遅れて、石川のインテグラもやってきた。
すっかりふてくされた顔でインテグラから下りてくる石川。
僕の姿を見つけると、一睨みしたあと唾を吐き捨てた。
鈴原たちがクルマから降りてくる。エモノこそ持っていないが、その威圧感はNRの下っ端メンバーをビビらせるには十分なようだ。
惣流は特に、かなり殺気立っている。チームリーダーとして、示しはきっちりつけるつもりのようだ。
「渚さん!」
霧島が呼びかける。
NRのことは鈴原たちに任せ、渚さんは僕たちの方に来た。
「マナちゃん、シンジ君、大丈夫だったかい?」
「ええ、私は大丈夫です……だけど……」
霧島はそこで言い淀み、僕の方をちらりと見た。
「だけど……シンジ君、Zが…………」
「Zが……?」
「…………」
渚さんがZを見る。
「うわ……やっちゃってるね。どれどれ…………幸い足回りへのダメージは無いようだけど……
シンジ君、これはまた派手にやったね」
僕もZのダメージをチェックする。
R33にヒットした左フロントは、バンパーからフェンダー前にかけて塗装が剥がれ、深いひっかき傷が付いている。フォグランプとコーナーレンズも割れてしまっている。
「……シンジ君、私を逃がすために……NRの包囲を突破しようとして……」
「霧島が気にすることはないよ……」
分かってる。
気にしたって仕方ない。
別に後悔はしてない。
戦って傷つくのは当たり前だ。
自分が傷つくのは構わない。
だけど……
他人を傷つけてしまうのはいやだ。
たとえ、それが敵であっても。
NRのR33は、僕のZよりひどいダメージのようだ。道をふさごうとした際に後ろ向きに車体を出したため、ヒットしたリアバンパーがめり込んでボディにまでダメージが及んだようだ。スカイラインのシンボルである4連のテールランプも無惨に割れ、マフラーも曲がっている。
と、マフラーの先端でひっかいたようだね……Zの傷は。
傷を負ったワインレッドのボディ……見ていて痛々しい。
だけど、どこかでそれを喜んでいる自分がいる。
敵を倒した。敵に勝った。
殲滅…………
それは僕。
身体が、火照ってる。
だけど意識は不思議なくらいに冷めてる。
冷めてるからこそ、よけいに熱く感じる。
僕は……間違ってる?
「どうして……」
呟きが漏れた。
「僕はどうして…………誰のためにこんなこと……しなくちゃならないんだ…………」
霧島はまだ、僕のそばにいる。
聞こえたかもしれない。
でも、構うものか…………
僕は……
ずっと、1人だったんだから…………
予告
スピードを求める自分と、死を恐れる自分。
一度Zから離れ、冷静に自分を見つめようとするシンジ。
だがそれは、マナとのすれ違いを生む。
そして雨の首都高で、シンジは12使徒の1人と遭遇する。
第4話 雨、逃げ出した後
Let's Get Check It Out!!!